Ancien élève brillant, Abdou Diouf s’est distingué dès ses années de formation en étant major de sa promotion à l’École nationale de la France d’Outre-mer. Cette institution formait alors les futurs cadres des États africains en devenir. Issu de l’école publique sénégalaise, symbole de l’ascension sociale méritocratique, il n’a eu de cesse de mettre son savoir et ses compétences au service de l’État.
Un démocrate convaincu, un bâtisseur de paix car sous son magistère, le Sénégal a connu un approfondissement sans précédent du processus démocratique, qu’il a lui-même qualifié d’irréversible. Sa présidence a également été marquée par une implication active dans la lutte contre l’apartheid, notamment à la tête de l’Organisation de l’unité africaine (OUA)
